Ярославская область по праву может считаться краем монастырей. Только на территории Переславского района их пять: Федоровский, Свято-Троицкий Данилов, Горицкий Успенский, Никольский и Никитинский. Некоторые из них находятся в полу-заброшенном состоянии, но большинство действуют, являются центрами Веры, привлекающими сотни людей.

Один из старейших и наиболее известных монастырей – Никитин. Он стоит на берегу живописного Плещеева озера, неподалеку от Переславля-Залесского.  

Обитель основана на рубеже XI-XII веков святым князем Борисом Владимировичем. Считается, что это первый монастырь Переславщины.

Он посвящен святому Никите Великомученику. По легенде, Никита долгое время вел совсем неправедный образ жизни: пьянство и разврат составили ему дурную славу. Местные жители стыдили Никиту, и однажды он решил уйти в монастырь. Перед постригом Никита несколько дней жил в землянке в лесу, питаясь только хлебом и водой, он просил бога указать, верный ли путь он выбирает. После этого Никита ушел жить в лавру.

Согласно житию Никиты Переславского, созданного в XVI веке одним из монахов, он обладал даром врачевания. В 1186 году святой исцелил князя Михаила Всеволодовича Черниговского. На месте, где по преданиям произошло чудо, была воздвигнута Черниговская часовня.

История Никитинского монастыря непростая, как и история России. Во время татаро-монгольского нашествия обитель не раз подвергались разорению. Как другие монашеские поселения, до XVI века Никитин монастырь существовал благодаря натуральному хозяйству, в его владения входили  Княжево, Красное, Лучинское, Плечево, Филипповское, Ягренево и другие села, Никитская  и Троицкая слободы. Но расцветом монастыря считается период, когда  Иван Грозный стал материально помогать обители, в надежде, что в тяжелые времена Никитин монастырь станет его укрытием. По приказу царя было построено несколько крупных церквей (пятиглавый храм – 1560-1564 годы;  трапезная и надвратная церкви), подарено бронзовое паникадило и полотно с изображением святого Никиты, собственноручно вышитое первой женой Грозного.

В Смутное время литовские интервенты сожгли монастырь и казнили почти всех его обитателей. Однако стены, выстроенные еще при Иване Грозном, выстояли. При Алексее Михайловиче началось восстановление монастыря. Так, была построена Благовещенская церковь, отремонтированы башни.

Строительство храмов и часовен в монастыре продолжалось на протяжении всего царствования династии Романовых. В 1702 году восстановили Черниговскую часовню – напоминание о чудесном исцелении черниговского князя. В этот же период построили  часовня над столпом святого Никиты и служебные корпуса.

Спустя еще пятьдесят лет к трапезной Благовещенской церкви пристроили придел во имя св. Николая Чудотворца.

В начале ХХ века монастырь закрыли, его имущество перешло в собственность советов,  монахов разогнали. В период советской власти на территории монастыря в разное время были школа, дом отдыха для научных работников и даже женская колония. Страшный событием для верующих людей стало сожжение в 1933 году иконостаса Никитского собора.

Реставрация обители началась только в 70-х годах, а открыть ее вновь удалось лишь в 1993 году.

Сегодня Никитин монастырь – центр духовной жизни не только для жителей и гостей Переславля, но и всего православного мира.

Архитектурный ансамбль монастыря представляет собой исторический памятник. Его сердце  – Благовещенская церковь. Рядом с ней располагается множество более мелких построек:  Никитский собор (1561-1564 гг.), церковь Благовещения и трапезная (XVII век), колокольня шатровая (1668 г.), Черниговская часовня (1702 г.), столп-часовня Никиты (1768 г.), колокольня надвратная (1818 г.), монашеский корпус (1876 г.). Все постройки находятся за крепостной стеной с башнями и колокольными.

Через дорогу от Никитского монастыря расположен святой источник Никиты Столпника с купелями.  Все вместе – архитектурный ансамбль монастыря, близлежащие памятники и родник – составляют «Никитскую слободу».

Во время главных для монастыря дат (6 июня – день памяти святого Никиты Великомученика, и 5 июня – собор Ростово-Ярославских святых) проводится крестный ход вокруг обители и по берегу Плещеева озера.

Как уже было сказано, Никитин монастырь расположен на берегу красивейшего озера средней полосы – Плещеева. Поэтому с древних времен монахов связана с этим озером. Они ловят рыбу, используют воду из него для хозяйственных нужд, но, главное, природа Плещеева и его окрестностей – источник монашеского смирения и мудрости.